Papier ścierny to zwodniczo proste narzędzie, które stanowi podstawę niemal każdego procesu wykańczania w światowym przemyśle produkcyjnym. W swojej istocie papier ścierny składa się z ziarna ściernego, materiału podłoża i środka wiążącego, ale różnice w obrębie tych trzech składników są ogromne. Wybór odpowiedniego papieru ściernego wymaga znajomości obrabianego materiału-niezależnie od tego, czy jest to twarde drewno, stal nierdzewna, plastik, czy nawet stopy lotnicze. Liczba ziaren jest najbardziej znaną specyfikacją, wskazującą wielkość cząstek ściernych; niższe liczby oznaczają grube ziarna do usuwania ciężkiego materiału, podczas gdy wyższe liczby oznaczają drobne ziarna do wygładzania i polerowania. Jednak rodzaj minerału jest równie ważny. Tlenek glinu jest najczęściej stosowany w przypadku drewna i metalu ze względu na jego trwałość, podczas gdy węglik krzemu jest preferowany do szlifowania szkła, kamienia lub wykańczania warstw farby, ponieważ rozkłada się gwałtowniej, odsłaniając nowe krawędzie tnące. W ostatnich doniesieniach branżowych nastąpił znaczny zwrot w kierunku papierów ściernych z-powłoką otwartą, w których ziarna ścierne pokrywają jedynie 50% do 70% powierzchni. Dzięki temu powstają szczeliny, które zapobiegają „zatykaniu” papieru ściernego kurzem, co jest szczególnie korzystne podczas pracy z drewnem żywicznym lub miękkimi tworzywami sztucznymi. Dla profesjonalnego nabywcy gramatura papieru podkładowego (od gramatury A-w przypadku lekkiego szlifowania ręcznego do gramatury F-w przypadku intensywnej pracy maszynowej) to krytyczny szczegół techniczny określający odporność narzędzia na rozdarcie. W miarę jak centra produkcyjne, takie jak Dongguan, stale wprowadzają innowacje, obserwujemy pojawienie się wodoodpornego papieru ściernego, który można stosować w wilgotnym środowisku w celu ograniczenia gromadzenia się kurzu i ciepła w powietrzu. Wybór wysokiej jakości-papieru ściernego to nie tylko cena za arkusz; chodzi o „szybkość cięcia” i „żywotność” ścierniwa, co bezpośrednio wpływa na koszty pracy i ostateczną jakość gotowego produktu.